Origine de la Crèche en Provence

(extrait "Evocation du Vieux Marseille" (André Bouyala D'Arnaud)


La crèche a une place prépondérante dans la tradition de Noël. Avant la révolution elle consistait en une simple représentation de mystère dans les églises : un abri et trois statuettes se faisant vis-à-vis, l'enfant Jésus, la Vierge et St.Joseph.
Au premier plan quelques bergers agenouillés en demi-cercle.

Les crèche confectionnées au foyer familial étaient alors une rareté.Elles étaient fabriquées par des spécialistes et pour les églises en bois doré, en verre filé, en liège, en cire, ou même en carton-pâte. Les personnages étaient habillés parfois de riches étoffes.

On peut voir ces crèches dans nos musées ou dans certaines collections particulières.

C'est au XIXe siècle que l'habitude de confectionner soi-même sa crèche se généralisa.Les personnages en cire ou en bois ont été remplacés par nos santons actuels, en argile peinte à la colle.
marseille et aubagne leur ont probablement donné le jour.

Le santon est en argile crue. Il a fait son apparition à Marseille vers 1803 sous le Consulat. Son créateur serait Jean-Louis Lagnel, né à Marseille en 1764.

La foire aux santons s'ouvre chaque année à Marseille. Elle fut inaugurée en 1803 sur le Cours St.Louis.